球虫病是比较常见的一种原虫病，在自然界中分布极为广泛，各种畜禽均可感染，尤其以五黑鸡苗的球虫病危害最为严重，常引起幼龄动物的大批死亡。鸡球虫病是养禽业中常见且危害十分严重的寄生虫病，15一50日龄的雏鸡发病率和致死率均较高。病愈的雏鸡生长受阻，增重缓慢;成年鸡多为带虫者，但增重和产蛋能力降低。病原为艾美耳科艾美耳属的球虫，共有13种之多，我国已发现9个种。不同种的球虫，在鸡肠道内寄生的部位不一样，致病力也不相同。柔嫩艾美耳球虫寄生于盲肠，致病力最强;毒害艾美耳球虫寄生于小肠中1/3段，致病力强。

       巨型艾美耳球虫寄生于小肠，以中段为主，有一定的致病作用;堆型艾美耳球虫寄生于十二指肠及小疡前段，有一定的致病作用，严重感染时弓}起肠壁增厚和肠道出血等病变;和缓艾美耳球虫、哈氏艾美耳球虫寄生在小肠前段，致病力较低，可能引起肠勃膜的卡他性炎症;早熟艾美耳球虫寄生在小肠前1/3段，致病力低，一般无肉眼可见的病变。生活中:经粪便排出的鸡球虫卵囊，在适宜的温度和湿度条件下，经1 -2天发育成感染性卵囊。这种卵囊被鸡吃了以后，子抱子游离出来，钻人肠上皮细胞内发育成裂殖子、配子、合子。合子周围形成一层被膜，被排出体外。鸡球虫在肠上皮细胞内不断进行有性和无性繁殖，使上皮细胞受到严重破坏，引起五黑绿壳蛋鸡苗发病。