肉毒梭菌为革兰阳性杆菌，能严生芽孢，在条件适宜时还能产生外毒素。该菌在野禽或家禽肠道中极易增殖，并能产生抵抗力强的芽抱体，因此，有人认为它是肠道正常寄生菌之一。临床表现为病鸡双腿、翅膀、颈项和眼睑松软无力、麻痹。麻痹由全身四肢末梢向中枢神经发展，即从双腿向双翅、颈部和眼睑处麻痹。病鸡初期喜卧，不愿走动，驱赶时跋行。绿壳蛋鸡苗双翅麻痹后自然下垂，斜颈，似昏睡状。捕捉时病鸡发出喘鸣声。肉鸡发病时伴有腹泻，粪便中含有过量的尿酸盐。发病率和死亡率均与中毒毒量有关。

       毒素量越少误诊。病情严重时，五黑鸡苗群的死亡率可达到40%，发病率和死亡率越低，因此易禽类发生C型肉毒中毒后，无明显的剖检病变，偶见病禽嗦囊中有蛆或羽毛。加强饲养管理，消除环境中的毒源和传染病，及时处理死禽和淘汰病禽，有助于预防和控制该病。在疫区，清除污染垫料后，用次氯酸钠、碘AT和甲醛等消毒药消毒，可减少环境中的芽抱数量。